あそぶ神仏: 江戸の宗教美術とアニミズム (ちくま学芸文庫)

これまでに岩佐又兵衛や伊藤若冲等、所謂「奇想の絵師」達を幅広く紹介して来た辻惟雄氏が本書で挑むのは近世の宗教美術である。依って、もしかしたら、この構想自体に疑問を抱く方もいるかもしれない。何故なら、御自身が認めていらっしゃるように、辻氏は決して仏教美術を専門としている訳ではないからである。然しながら、その一方で「だからこそ」…とでも言うのであろうか、本書は厳かなる仏教美術書とは一線を画し、実にユニークな一冊として仕上がっている。「楽しい、可愛い、微笑ましい」宗教美術のオンパレード。ページを開けば、そこには素朴で身近な仏達が待っているのだ。本書は先ず、第一章「日本美術に流れるアニミズム」に於いて、縄文土器や埴輪に表された動物達に着眼したり、木霊やつくも神に言及したり…と、日本に於けるアニミズム、或いは神仏に対する意識全体を捉える所から始まる。また、頁数は少ないものの、若冲や北斎にも触れているので、彼等ならではのアニミズムを考える良い機会を与えてくれたように思う。そして、続く第二章は「楽しい仏達」が続々と登場し、円空、木喰、風外彗薫、白隠などの個性派が勢揃い。特に、白隠に関してはその生涯から作品に至るまでを重点的に扱った評伝としても高く評価出来、愛好家の方達は必読であろう。更に、第三章では浮世絵に垣間見られる信仰について説くと同時に、北斎の神秘思想とアニミズムを多角的に検証している。北斎特有の虚構性等を論じながら、彼の信仰心に上手く結び付けていく流れは中々の読み応えがあるので、是非とも御一読頂きたいと思う。尚、最終章で「近代の清僧」とも言えるアマチュア画家、天龍道人源道の仏画を紹介しているのも非常に新鮮であった。因みに、個人的に興味深かったのは、円空を取り上げた箇所である。何故なら、円空については辻氏自身が東北にいらした際に実物を目にした経験を踏まえて語っているので、単なる作品解説の枠を超えた臨場感を感じる事が出来たからである。その独特の空気の中での円空仏を目の当たりにしたようでもあり、実に感慨深かった。尚、残念ながらモノクロではあるものの図版掲載も豊富である。また、一般的な仏教美術書では隅に追いやられがちな作品を全面的に扱っている所も画期的であった。勿論、どうしても辻氏自身の専門に偏りがちな傾向もなくは無い。然しながら、何よりも着眼点の面白さや歯切れの良い論評が際立っているので、物足りなさを感じる事は皆無であったように思う。白隠、円空、木喰…何れも既に著名ではあるが、本書の登場に依って、一層多くの愛好者を獲得出来るのではなかろうか。本書は、近世日本に於ける「神仏の表現」に迫った良書であると同時に、「素朴で小さくて身近な神仏達」の魅力を実感出来る一冊である。